« La Quiaca, Argentine, 7h15. Nous descendons du bus qui nous a emmenés de nuit à Salta alla Quiaca, la dernière ville d’Argentine et pour nous la porte d’entrée de la Bolivie. Le froid est glacial et il est également difficile de respirer à cause de l’altitude. Comme on dit par ici, “la apuna hace mal”. L’apunamiento des Boliviens est le mal de l’altitude, qui rend tout plus difficile pour vous, même votre respiration, fait battre votre cœur plus vite et vous donne généralement mal au ventre. Pour l’instant nous sommes arrêtés devant la frontière, bientôt nous entrerons en Bolivie. La file d’attente des voyageurs est cependant assez longue et s’écoule lentement. Heureusement, certains chers garçons argentins, qui attendent également, nous offrent un compagnon chaud. La chaleur se propage dans notre corps, elle nous donne une nouvelle lymphe. Quel soulagement! Aujourd’hui, notre voyage a officiellement repris, après plusieurs jours de séjour à Salta, invités d’amis fraternels. Nous repartons vers des objectifs dont nous n’avons entendu parler que jusqu’à présent. La Bolivie nous attend là-bas, plus belle et spontanée que jamais. »

COMMENT ATTEINDRE LA FRONTIÈRE ARGENTINE-BOLIVIE

De Salta, il est possible de rejoindre La Quiacadernier pays argentin et passage obligatoire pour entrer en Bolivie, où il se trouve Villazon, pueblo fronterizo et passage de frontière désolé qu’il nous ouvrira la voie vers le Salar de Uyuni et pour les surprenantes hauteurs boliviennes. D’un point de vue bureaucratique, la frontière bolivienne ne présente pas de complexités particulières, en effet, on entre (et sort) assez facilement ; il y a plutôt d’autres facteurs à garder à l’esprit, tout d’abord le climatique.

Une fois arrivé à La Quiaca (encore l’Argentine) et sortie de la gare routière, il suffit de suivre le flux de personnes qui marchent vers la frontière. Le trajet est court, mais queue que tu rencontres passer la douaneen général, c’est assez long. Vous pouvez attendre jusqu’à deux heures en ligne, selon le flux de visiteurs entrant dans le pays. En attendant, le froid se fera sentir, nous vous recommandons donc d’emporter quelque chose de chaud dans votre sac à dos. Le climat bolivien peut être fatal, en raison des fortes variations de température entre la nuit et le jour. Le premier impact n’est donc pas des plus encourageants, mais vous verrez, la Bolivie ne vous décevra pas. De plus, vous n’aurez aucun problème de sécurité, à part dans les grandes villes, là, oui, il y a toujours à faire le tour les yeux ouverts.

Blasonnant dépit d’être un pays frontalier, c’est extrêmement calme. Désolé et sereinement résigné à sa simplicité. Des rues de sable, des petits groupes de maisons entassées au hasard, et des boutiques qui vendent des produits de qualité douteuse.
En plus du rhume, vous ressentirez les premiers symptômes deapunamientoou la “mer d’altitude”, qui à 3600 mètres d’altitude il se fait sentir par la fatigue, l’essoufflement, l’accélération du rythme cardiaque. C’est le spectacle, somme toute assez unique, que vous allez vous retrouver devant vos yeux, et après un premier impact, on va dire, intense, vous finirez aussi par l’aimer.

Pour lutter contre l’altitude vous pouvez prendre les feuilles de coca, remède absolument naturel et usuel pour tous les habitants du lieu. Si vous ne supportez pas le goût amer des feuilles, vous pouvez alternativement prendre un compagnon de coca, ou une tisane aux feuilles de coca, que vous pouvez trouver dans le hall de n’importe quelle auberge, bar ou lieu public. Dans tous les cas, votre corps a besoin de quelques jours pour s’habituer aux conditions environnementales, aidez-le en buvant beaucoup et en évitant les aliments lourds et frits.

LES PROCHAINES ÉTAPES POUR L’ENTRÉE EN BOLIVIE

Après être entré en Bolivie, vous devrez certainement obtenez votre monnaie locale, les Bolivianos (BS), dont le taux de change par rapport à l’euro ou au dollar est très favorable. Si vous avez de l’argent liquide, vous pouvez vous rendre dans les nombreux bureaux de change, situés le long de la rue principale, ou vous rendre à la banque, qui s’appelle ici Banco Central de Bolivia ; la procédure sera plus longue, mais plus fiable.

Une autre chose à faire dès que possible est rendez-vous à la gare pour sécuriser votre billet vers les principales destinations du pays (La Paz, Uyuni, Potosì, Sucre, Tupiza); Villazon n’est qu’une ville frontière et n’offre pas grand-chose ; il sera donc bon de se déplacer dès que possible pour atteindre des destinations plus importantes.
La gare de Villazon est située au bout de l’Avenida Antofagasta, à 1,5 km de la frontière, un itinéraire que vous pouvez emprunter à pied ou en taxi, qui vous coûtera au maximum 2-3 euros. Compte tenu de la respiration sifflante du mal de l’altitude et du faible prix, ce sera peut-être plus intelligent pour le taxi.

En Bolivie le principal les moyens de transport sont le train et le busce dernier moins cher, mais certainement moins fiable que le premier. Les routes, en effet, ne sont presque jamais asphaltées et les averses sont fréquentes, donc plus la probabilité d’arriver à destination à temps est faible. En retour voyager dans les bus boliviens sera une expérience spéciale: vous pourriez vous retrouver assis à côté d’une famille joyeuse et nombreuse plutôt bruyante, ou près d’un campesino qui voyage avec ses marchandises ou ses poulets probablement vers la capitale, la télévision diffusant à plein volume un film de fusillades et d’agressions. Bref, du point de vue anthropologique ce sera une expérience stimulante, un peu moins du point de vue du confort !

VERS LE SALAR DE UYUNI

Nous, comme beaucoup d’autres gars, nous allons à Uyunifaire une randonnée dans le le plus grand désert de sel du monde. On choisit le train parce qu’on pense que c’est plus sûr, en fait ça l’est, mais ce n’est pas forcément plus confortable !
Dans le cas où vous suivez la même direction que la nôtre, il sera utile de prendre le billet directement à la gare de Villazon, à la fois pour Uyuni et Oruro, stratégiquement situées sur la route de la capitale La Paz.

Le train Villazon-Uyuni, qui soit dit en passant est le même qui va à Oruro, couvre le trajet en 9 heures environ. Le conseil est d’opter pour la classe exécutive (ce qui correspond en théorie, très bien en théorie, à notre First Class), puisque la différence de prix par rapport aux classes inférieures est minime, et de plus, inclus dans le prix vous aurez également un repas.
Il va falloir supporter un peu la chaleur, puisque la seule tentative de rafraîchissement de la pièce est confiée à un modeste ventilateur, mais sinon vous passerez un très bon moment !