Que voir à Loja, capitale musicale de l’Équateur ?

Loja est une jolie ville coloniale du sud de l’Equateur, fondée en 1548 par Alphonse de Mercadillo, capitale musicale de l’Equateur et la première ville du pays à utiliser l’énergie éolienne. Simon Bolivar est également passé par ici lors de sa campagne pour la libération de la Grande Colombie ; c’est aussi pour cette raison que la figure du Libertador est encore très vivante dans la mémoire collective des habitants et dans les lieux stratégiques de la ville.

Nous nous arrivons à Loja la nuit après un transfert long et complexe depuis Frontière Pérou-Equateur, où nous risquions de nous enliser car incapables de retirer de l’argent. Concrètement, on nous a refusé notre carte de crédit par les distributeurs de billets présents, pourtant très peu nombreux, et le chauffeur du bus qui devait nous emmener à Loja n’était pas disposé à nous faire crédit.

LOJA, UNE DES VILLES LES PLUS ÉCOLOGIQUES AU MONDE

Bien qu’il n’offre pas trop de services touristiques Loja est très jolie et est considérée comme la troisième ville la plus écologique au monde. Situé dans le sud de l’Équateur, il peut être une étape intéressante avant d’arriver à Cuenca ou Guayaquil.
Une courte promenade le long de la rivière, toujours entourée de verdure, vous redonnera de l’énergie avant de vous aventurer dans les environs de Loja. Les petits villages qui entourent la ville sont, en fait, de véritables petits paradis où le temps semble s’être arrêté. Catamayo, par exemple, vaut vraiment le détour. En outre, Loja est une base idéale pour visiter le Parc national de Podacarpesituée à la frontière territoriale entre les provinces de Loja et Zamora-Chinchipe, une zone boisée très étendue qui offre la possibilité de faire des randonnées et de découvrir une biodiversité très riche.

QUE VOIR À LOJA EN EQUATEUR ?

La ville de Loja est là c’était très traditionnel et accueillant, avec une histoire intéressante et un patrimoine architectural tout aussi digne de considération. Lieu clé de l’échiquier urbain, ainsi qu’un point de rencontre et d’agrégation, est La Plaza de la Indipendencia, au centre de laquelle se trouvent la Tour de l’Horloge et une petite fontaine. Un autre centre névralgique de la ville est le Parc central. Sur la place se trouve la cathédrale, dédiée à célèbre Vierge de la Cisnedont l’effigie est cependant conservée dans le sanctuaire de Cisne à 60 km de Loja.

«Le panneau de bienvenue sur la route d’entrée indique« Loja, la capitale musicale de l’Équateur »en grosses lettres en raison du fait que la ville a donné naissance à des chanteurs à succès et pour détenir une culture traditionnelle encore bien établie. D’un autre côté, en se promenant dans la ville, on se rend immédiatement compte qu’ici les traditions comptent et il est très courant de voir des villageois avec des vêtements traditionnels. »

LA VIERGE DE CISNE

Le 20 août est une date très importante pour les citoyens de Lojacar la Vierge de Cisne est fêtée.
Selon la légende, la Vierge est apparue à un chevalier dans une barque en forme de cygne (cisné en espagnol), l’aidant à remporter de nombreuses batailles. Ce sont ensuite les franciscains qui répandirent le culte de la Vierge, jusqu’à ce que la Virgen del Cisne devienne très importante en Equateur et notamment dans la province de Loja où de nombreux miracles et guérisons de maladies sont attribués à la Vierge. Pendant la majeure partie de l’année, la statue est conservée dans le sanctuaire de Cisne avant d’être transportée à Loja, précisément le 20 août, pour un pèlerinage d’environ 60 km. Le 1er novembre, le pèlerinage se répète en sens inverse, de Loja au Sanctuaire de Cisne.

Au-delà du Parque Centralil y a deux autres places à visiter : l’une est Place San Francisco, une petite place où se trouve le monument équestre du fondateur de la ville de Loja ; l’autre est la Plaza Simon Bolivar, où se trouve un assez grand monument qui lui est dédié avec les noms des États qu’il a libérés de l’occupation espagnole. Simon Bolivar El Libertador est l’une des figures les plus charismatiques de l’histoire latino-américaine, ainsi que l’un des personnages les plus appréciés par les populations de l’Équateur, de la Colombie et du Venezuela.

LA COMMUNAUTÉ INDIGÈNE DES SARAGUROS

De Loja, il est alors possible d’atteindre les territoires où vivent les Saragurosune population indigène qui a conservé des coutumes traditionnelles et qui, encore aujourd’hui, tente de résister à l’occidentalisation forcée qui submerge peu à peu l’Équateur. Les principales sources de revenus des Saraguros sont l’agriculture, l’élevage et le tourisme. En pratique, la plupart des familles de la communauté locale, constituées en coopérative, ils accueillent généralement des voyageurs étrangers chez euxen leur offrant un hébergement, des plats traditionnels et en les impliquant dans les activités de routine habituelles, telles que le traitement de la laine, du bois et des champs. Une expérience augmentative que nous vous recommandons de faire. (EN SAVOIR PLUS ICI)

“L’Équateur est l’un des rares pays d’Amérique latine à avoir conservé une grande originalité des groupes ethniques autochtones, malgré les tentatives envahissantes des conquistadors d’abord et les progrès des temps plus tard. Parmi ces ethnies, les Saraguro occupent une place prépondérante, une population d’origine inca et de langue quechua, qui vit en permanence dans le sud de l’Equateur dans les districts de Loja et Zamora Chinchipe. »