À la découverte des îles de l’archipel toscan

Surprise ! La Toscane ne se résume pas aux collines vallonnées et aux belles villes. Dirigez-vous vers la côte pour entrer en contact avec les îles toscanes – choisissez l’une des sept magnifiques îles qui composent l’archipel toscan. Du nord au sud, il s’agit de Gorgone, Capraia, Elbe, Pianosa, Montecristo, Giglio et Giannutri.

Les îles au large de la Toscane possèdent une flore et une faune parmi les plus naturelles et les mieux préservées de tout le pays, avec une eau si cristalline que vous pouvez voir des bancs de poissons jusqu’au fond. Elles sont si belles en fait, qu’on dit qu’elles sont des cadeaux des dieux. La légende veut que lorsque la belle Vénus émergea de la mer, son collier se brisa et sept perles tombèrent, formant les sept îles toscanes.

Les îles au large de la Toscane et leurs eaux environnantes sont placées sous la protection du Parco Nazionale Arcipelago Toscano, le premier grand parc marin d’Italie et la plus grande aire marine protégée d’Europe, pour leur valeur environnementale.

Vous pouvez prévoir de n’en visiter qu’une seule, ou de passer de l’une à l’autre en ferry. Pour une exploration quasi complète de ces îlots méditerranéens, basez-vous sur l’île d’Elbe ou sur la côte toscane à proximité de Livourne.

Si les touristes internationaux tendent à négliger ces îles, les Italiens savent depuis longtemps que l’archipel est un très bon plan et affluent sur les plages en juillet et août. 

Chaque île a quelque chose d’unique à offrir – faites votre choix !

Île de Gorgone

La minuscule Gorgone est l’île la plus septentrionale et n’est qu’un point sur la carte dans la mer de Ligurie. En grande partie inhabitée, l’établissement pénitentiaire de l’île signifie qu’elle ne peut être visitée qu’avec un guide et avec une série de contrôles au moins quinze jours avant le voyage. Bien qu’il s’agisse d’un joyau, c’est une île largement interdite.

Alors pourquoi visiter une île pénitentiaire ? Parce qu’avec une population d’à peine 300 habitants, l’île est un paradis naturel. Allez-y pour voir le littoral accidenté et les criques spectaculaires. Nagez dans l’eau pure et non contaminée et profitez des plages entièrement privées. Au cours de votre visite guidée, vous vous promenez sur l’île, vous dégustez un pique-nique, vous vous baignez dans les eaux cristallines et vous réalisez le tour de l’île en petit bateau.

Comment se rendre sur l’île de Gorgone ?

Plus loin des côtes toscanes, vous pouvez prendre, si le temps le permet, un ferry tôt le matin de Livourne à Gorgone les lundis ou samedis pour une excursion d’une journée. Comme il s’agit d’une prison, les voyageurs ne peuvent se rendre sur l’île qu’en petits groupes accompagnés d’un guide touristique.

Île de Capraia

Cette minuscule île de seulement 390 habitants fut gouvernée par la Grèce, Gênes, la Sardaigne, les pirates sarrasins d’Afrique du Nord et même Napoléon !

Alors que toutes les îles au large de la Toscane sont encore relativement sauvages par rapport aux îles cultivées et colonisées comme la Corse et la Sardaigne, le littoral et le paysage de Capraia sont peut-être les plus spectaculaires avec de hautes falaises, des plages isolées et des terres intérieures intactes qui sont parfaites pour la randonnée ou le vélo. Dans le sud, vous pouvez même trouver les traces d’un ancien volcan, aujourd’hui éteint.

L’eau cristalline qui entoure Capraia la rend très populaire auprès des plongeurs qui veulent observer l’abondante vie marine ou explorer les sites archéologiques sous-marins.

Comment se rendre sur l’île de Capraia ?

Toremar propose des ferries de Livourne à l’île de Capraia une ou deux fois par jour toute l’année. Le ferry prend environ 2,5 heures et la plupart des horaires permettent un retour dans la même journée, mais vérifiez deux fois avant de réserver. Vous pouvez également prendre le ferry depuis Gorgona pour une excursion d’une journée.

Île d’Elbe

La plus grande des îles toscanes, Elbe est facile d’accès et constitue une bonne base si vous souhaitez explorer certaines des îles voisines. Peut-être plus célèbre en tant qu’île de l’exil de Napoléon après le traité de Fontainebleau, elle est aujourd’hui connue des Italiens pour son superbe panorama, ses plages et son climat. 

Il est donc préférable de réserver à l’avance pour juillet ou août, car les plages se remplissent de visiteurs. L’île en forme de poisson compte plus de 70 plages, d’excellents sentiers de randonnée et de nombreuses baies et criques à explorer. Ce n’est pas si exagéré de qualifier l’île d’Elbe de paradis sur terre, ce qui en fait la plus populaire des sept îles de Toscane.

Sa superficie de 224 kilomètres carrés et son relief marqué à l’Ouest font d’Elbe une île visible de loin. C’est ainsi l’île que l’on voit de Bastia.

Comment se rendre à l’île d’Elbe ?

L’île est reliée au continent par un service de ferry quotidien. Il faut environ 40 minutes pour parcourir les 9 km qui séparent l’île d’Elbe de la Toscane. Il existe plusieurs options de ferry pour l’Elbe, mais la plus rapide est de prendre un ferry à Piombino. Assurez-vous d’arriver au moins 30 minutes avant et jusqu’à 90 minutes avant si vous avez une voiture. Vous pouvez également vous rendre directement sur l’île en avion à l’aéroport de Marina di Campo.

Île de Pianosa

À seulement 14 km de l’île d’Elbe, Pianosa est l’île la plus basse de l’archipel toscan, s’élevant à peine à 29 mètres au-dessus du niveau de la mer. En fait, c’est l’extrême platitude de l’île qui lui donne son nom, piano signifiant plat en italien.

En dehors de Montecristo, Pianosa est l’île la plus isolée. Elle est fermée au public depuis 1858, date à laquelle elle était utilisée comme colonie pénitentiaire agricole. En 1970, le bagne s’est transformé en prison de haute sécurité jusqu’à sa fermeture en 1998.

Ne vous laissez pas décourager par son histoire difficile, l’isolement de l’île a protégé son micro-écosystème particulier, permettant à la flore et à la faune de prendre véritablement le contrôle. Seuls 250 visiteurs sont autorisés chaque jour à prendre un bain de soleil sur la plage de Cala Giovanna, à faire de la plongée en apnée dans l’eau bleue cristalline ou à faire des visites guidées à vélo ou à pied à travers l’île, mais la permission est reçue assez facilement et en vaut la peine !

Comment se rendre sur l’île de Pianosa ?

En raison de la protection accordée à cette île toscane, les visites ne sont possibles que par le biais d’une agence de voyage. Le ferry Toremar est disponible le mardi toute l’année au départ de Rio Marina à Livourne ou le ferry Aquavision est disponible au départ de Marina di Campo sur l’île d’Elbe.

Montecristo

Montecristo est peut-être plus célèbre grâce au livre d’Alexandre Dumas, Le comte de Monte Cristo, écrit en 1844, soi-disant après que Dumas soit tombé amoureux de la petite île après une visite en 1842. Ce n’est pas difficile à faire, mais en fait, les descriptions du livre ne sont pas si précises par rapport à l’île réelle.

Montecristo est la plus vierge et la plus éloignée des îles toscanes. L’île a abrité une communauté de moines jusqu’au XVIe siècle, où ils ont prospéré sur cette terre magnifique, vivant dans une solitude presque totale pendant des décennies. En 1971, Montecristo est devenue une réserve naturelle et est maintenant fermée aux bateaux et aux touristes sans un permis spécial, très réservé, afin de protéger le fragile écosystème de l’île.

Comment se rendre sur l’île de Montecristo ?

Les visiteurs très déterminés peuvent être inscrits sur une liste d’attente auprès du Corpo Forestale di Follonica pour obtenir un permis, mais attention, il faut parfois attendre jusqu’à deux ans pour obtenir l’autorisation, seules 50 personnes sont autorisées à débarquer sur Montecristo par jour et il est interdit de se baigner, de camper ou de pêcher sur l’île. Le prix de l’entrée est d’environ 50 € par personne.

Île de Giglio

La deuxième plus grande des îles, pensez à l’île toscane de Giglio comme la petite sœur d’Elbe, souvent négligée pour Elbe mais avec une offre tout aussi grande. Bien qu’aujourd’hui elle soit peut-être plus connue comme le lieu où le paquebot de croisière Costa Concordia a coulé en 2012, Giglio a encore beaucoup à offrir. Le ferry vous emmènera au port de Giglio, sur le côté est de l’île, un point de départ idéal. De là, vous pourrez louer des bateaux, des excursions et du matériel de plongée avec ou sans tuba, ou simplement explorer les restaurants et les bars qui bordent le bord de mer !

Les meilleures plages de l’île de Giglio se trouvent à Campese, sur le côté ouest de l’île, et vous pouvez y voir une tour du 18e siècle construite par Cosimo de Medici, le chef de la célèbre famille régnante de Florence. Lorsque vous n’êtes pas sur la plage ou en train de vous imprégner des vues de la Toscane lors d’une randonnée à l’intérieur des terres, allez voir le château du Giglio ou explorez les criques près de Punta Capel Rosso en bateau.

Comment se rendre sur l’île de Giglio ?

L’île est située à environ 14 km de la côte de la Toscane. Il existe deux compagnies de ferry qui vous conduisent de Porto Santo Stefano à Giglio Porto. Vous pouvez également prendre un ferry depuis l’île d’Elbe.

Giannutri

À peine plus grande que Gorgone, Giannutri est l’île toscane la plus au sud. Giannutri est une île principalement rocheuse avec seulement de courtes étendues de plage de sable au nord. Allez plutôt faire de la plongée sous-marine ou explorer le littoral sauvage en kayak de mer. Ensuite, dirigez-vous vers l’intérieur des terres pour explorer les ruines romaines du premier siècle de notre ère. Vous pourrez explorer les ruines de la villa Agrippa où vivait la famille de l’empereur Néron, celles d’un temple romain et le port romain d’origine.

Les plongeurs sous-marins peuvent passer des heures à explorer les épaves de navires romains dans l’eau cristalline, mais ne manquez pas de visiter les grottes d’eau bleue, on dit que la Cala dei Grottone est la plus belle.

Comment se rendre à Giannnutri ?

Comme Giglio, Giannutri peut être atteint depuis Porto Santo Stefano. En été, on peut également la rejoindre en ferry depuis l’île de Giglio en utilisant la compagnie de ferry Maregiglio.